파월 의장 미 의회 증언 (24년 7월)

제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 미 의회 증언에서 연준이 지난 2년간 인플레이션과의 일편단심 싸움에서 벗어나 금리 인하에 가까워지고 있음을 시사하는 등 고용 시장 냉각과 지속적인 높은 물가에 직면해 있다고 밝혔습니다.

연준은 40년 만에 최악의 인플레이션 급등을 꺾겠다는 목표를 향해 "상당한 진전"을 이뤘다고 파월 의장이 화요일 상원 은행위원회에 출석해 말했습니다.

그는 "인플레이션은 지난 2년 동안 눈에 띄게 완화됐다"라고 덧붙였지만 여전히 중앙은행의 목표치인 2%를 상회하고 있습니다. 파월 의장은 "높은 인플레이션이 우리가 직면한 유일한 위험은 아니다"라고 지적했다. 그는 "금리 인하가 너무 늦거나 너무 적게 인하는 것은 경제 활동과 고용을 과도하게 약화시킬 수 있다"라고 말했습니다.

연준 의장은 이틀간의 반기 의회 증언 중 첫날 상원 패널에 연설했습니다. 수요일에는 하원 금융서비스위원회에서 증언할 예정입니다.

 

2022년 3월부터 2023년 7월까지 연준은 2년 전 9.1%로 정점을 찍었던 인플레이션과 싸우기 위해 기준금리를 11차례 인상해 20년 만에 최고치인 5.3%까지 올렸다. 이러한 금리 인상은 모기지, 자동차 대출, 신용 카드 등 다른 형태의 대출 금리를 인상함으로써 소비자 대출 비용을 증가시켰습니다. 목표는 차입과 지출을 늦추고 경제를 냉각시키는 것이었습니다.

 

화요일 파월 의장은 올해 첫 3개월간의 인플레이션 보고서가 인플레이션이 통제되고 있다는 연준 관리들의 확신을 높이지 못했다고 지적했다. 파월 의장은 상원 위원회에 출석해 "가장 최근의 인플레이션 수치는 약간의 추가 진전을 보여줬다"며 "더 좋은 데이터는 인플레이션이 2%를 향해 지속 가능하게 움직이고 있다는 우리의 확신을 강화할 것"이라고 덧붙였다.

 

컨설팅업체 EY의 그레고리 다코 수석 이코노미스트는 "파월 의장이 전망에 대한 양면 리스크에 더 초점을 맞춘 것은 조금 늦었지만 환영할 만한 일"이라고 말했다. 다코는 연준이 7월 회의에서 기준금리를 인하해야 한다고 덧붙였습니다. 그렇지 않으면 경제가 둔화됨에 따라 기업들이 곧 정리해고를 단행할 수 있다고 그는 말했다.

 

과거에 파월 의장과 다른 연준 정책입안자들은 미국 경제의 강세와 낮은 실업률로 인해 인내심을 갖고 인플레이션이 진정으로 억제될 때까지 기다릴 수 있다고 거듭 강조했습니다.  그러나 화요일 파월 의장은 고용시장이 "상당히 냉각됐다"라고 말했습니다. 그리고 그는 지난해 하반기 강력한 확장세를 보인 이후 경제 성장세가 둔화됐다고 덧붙였다. 지난주 정부는 6월 실업률이 4.1%로 3개월 연속 상승했음에도 불구하고 고용이 견조한 상태를 유지했다고 발표했습니다.

 

고용 시장은 "경제에 대한 광범위한 인플레이션 압력의 원천이 아니다"라고 연준 의장은 질의에서 말했다.

파월 의장은 월스트리트 투자자들이 가장 면밀히 주시하고 있는 것, 즉 연준이 첫 번째 금리 인하를 단행할 수 있는 시기에 대한 명확한 징후는 제시하지 않았습니다. 그러나 파월 의장의 증언은 9월 중앙은행 회의에서 첫 번째 금리 인하가 이뤄질 것이라는 투자자와 경제학자들의 기대에 힘을 실어줄 것으로 보입니다.

파월 의장은 로드아일랜드 민주당 잭 리드 상원의원의 질문에 대한 답변에서 "다음 정책 회의에서 금리 인상이 될 것 같지는 않다"라고 말했다. "인플레이션에 대해 더 많은 진전을 이뤘을 때 ... 적절한 순간에 정책을 완화하기 시작할 생각이다"라고 말했습니다.

 

파월 의장은 또한 상원의원들에게 연준과 다른 금융 규제 기관들이 잠재적 손실을 상쇄하기 위해 은행들이 보유해야 할 자본량을 크게 늘릴 수 있는 제안을 작년부터 개정할 것이라고 말했습니다. 미국의 가장 큰 은행들은 그 제안에 격렬하게 반대했습니다. 그들은 더 엄격한 자본 요건이 소비자와 기업에 대한 대출을 줄일 수 밖에 없었을 것이라고 주장했습니다.

 

파월 의장은 증언에서 연준이 독립적인 기관이라는 점을 강조하면서 금리 정책과 인플레이션에 대해 "장기적인 관점을 가질 필요가 있다"라고 말했습니다. 물가 상승을 늦추기 위해 차입 비용을 높이는 것은 종종 정치적으로 인기가 없으며, 경제학자들은 중앙은행이 그러한 조치를 취할 수 있도록 정치적 압력으로부터 중앙은행을 격리하는 것이 필요하다고 오랫동안 믿어 왔습니다.

조세자문회사 RSM의 경제학자 조 브루수엘라는  "연준이 다가오는 대통령 선거를 앞두고 이정표를 세우고 있다는 생각이 든다"라고 말했습니다.

도널드 트럼프 대통령은 재임 시절 현직 미국 대통령으로서는 이례적으로 자신이 연준 의장으로 지명한 파월 의장이 금리를 인상했다고 거듭 비난했다. 트럼프는 이미 파월이 다시 대통령에 당선된다면 그를 재지명하지 않겠다고 밝힌 바 있습니다.

목요일에 정부는 더 잘 알려진 소비자 물가 지수의 최신 수치를 발표할 것입니다. CPI는 5월의 3.3%에서 6월에는 3.1%의 연간 상승률을 보일 것으로 예상됩니다. 이러한 인플레이션 진정 조짐과 경제와 고용 시장이 둔화되고 있다는 증거는 연준이 기준금리를 인하해야 한다는 목소리를 높이고 있습니다. 상원 은행위원회 위원장인 셰로드 브라운(오하이오)과 엘리자베스 워런(매사추세츠) 등 몇몇 민주당 상원의원들은 파월 의장에게 서한을 보내 금리 인하를 촉구했습니다.

 

 

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참고한 기사입니다.

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